FOCUS
108 (Guido Bisagni)

Performance
Palazzo Blu
December 2021 – January 2022

Writing

Fin da piccolo amavo i brevissimi periodi in cui con i miei nonni andavo in montagna qualche giorno, oppure in cui, in bicicletta, andavo a girare fuori città. Con l'arrivo dell'adolescenza queste occasioni stavano sparendo e però avevo un odio completo per il calcio e per gran parte dei passatempi urbani dei miei compagni di scuola. Il vero punto di svolta è stato lo skateboard: mia sorella ne aveva uno di plastica anni '80 e un giorno lo presi e andai davanti al bar del campeggio in cui mi trovavo, li incontrai altri 2 ragazzini con la tavola e lo stesso natale mi feci regalare una tavola semi-pro della Variflex. Quello è stato l'inizio, tramite lo skate ho scoperto il punk (e poi da lì tutto il resto fino alla musica sperimentale), ho deciso di smettere di mangiare carne di altri animali uccisi a quello scopo, ho scoperto il writing. Queste scritte affascinanti che si vedevano sulle riviste di skateboard e qualche volta sui muri, avevano qualcosa di più interessante rispetto alle solite cose calcistiche, politiche o poetiche che vedevo sui muri della mia città. Devo dire però due cose: la prima è che da piccolo le scritte sui muri non mi piacevano ma ne ero attratto in modo irrefrenabile: una volta alle elementari “rubai” un gessetto dalla lavagna e uscendo andai a fare un disegnino sull'angolo della scuola. Cosa buffa è che non venni redarguito, mi chiesero solo cosa stessi facendo. La seconda è che ben prima dell'arrivo del writing c'erano altri tipi di graffiti che mi avevano particolarmente colpito da bambino: dai miei nonni c'era questo grande libro sulla preistoria in cui c'erano le immagini delle pitture rupestri di Lascaux e, vicino, la foto di un aborigeno che dipingeva, sempre su un muro, una di quelle tipiche forme astratte e oniriche. Quelle due pagine penso che mi abbiano influenzato in modo talmente profondo che ancora oggi non riesco a esserne totalmente conscio. Inoltre, specialmente sui muri appena fuori città, erano ancora presenti molte scritte "W COPPI" e anche qualche "W BARTALI"; quelle scritte fatte a biancone avevano qualcosa di speciale e di magico e la loro influenza per me venne fuori con il tempo.

Alessandria è una piccola città, ma a quei tempi era molto meno provinciale e molto più “città” rispetto al paesone decadente che è oggi. Io, sia per l'età che per la mia famiglia, non viaggiavo praticamente mai, le cose dovevo vederle qui e per fortuna c'erano due centri sociali in cui passavano a suonare gran parte dei gruppi più importanti di quegli anni a livello internazionale (ovviamente per i generi che interessavano a me). Per quello capitava di vedere le prime tag e i primi pezzi seri all'interno di questi posti, mischiati con i classici murales anni 70-80 che ancora si facevano e che, a pensarci adesso, poi sono tornati fuori negli anni '00 e soprattutto '10 con il nome di “street art” deprivati dalla loro valenza sociale vera. Quello che io e i miei amici cercavamo però era proprio quello: i Graffiti di New York, il writing! Da quel momento per anni sono riuscito a fare poco altro se non lettere. Questo periodo è durato per quasi tutti gli anni '90 dalle prime tag vicino alla scuola, al copiare il wild style tedesco e poi alla passione per le cose più grezze ed europee dei writers francesi e scandinavi. Di questo periodo ho un ricordo da un lato fantastico ed entusiasmante dall'altro, con il senno di poi, avrei voluto restarne un pochino meno inghiottito. Voglio dire, quando con il mio amico Suede (Dr.Pira) ci spostammo a Milano mi rendevo conto che mentre lui, oltre a fare graffiti come me, riusciva a disegnare altro, io da molti anni non facevo altro che lettere sia sui muri che su carta in ogni momento in cui potevo prendere in mano una matita o una penna. Addirittura avevo un sogno ricorrente che con un fat incredibile facevo grosse tag perfette, forse perchè con i mezzi a disposizione non era così facile nemmeno fare quello. Era un po' limitante. In oltre noi avevamo questa visione di gruppo, prima come PRC e poi come OK, non ci prendevamo mai del tutto sul serio (ma eravamo serissimi nel farlo) e vedevamo la nostra attività in modo molto critico ma allo stesso tempo era una visione di tipo cosmico. L'idea iper individualistica ed egoica che è parte fondamentale del writing però, da queste parti, non poteva avere lo stesso senso che aveva nella patria del capitalismo sfrenato e questa cosa in me ha sempre creato un po' di disagio. Allo stesso tempo ricordo le serate estive o invernali in mezzo alla campagna, nelle yard o sotto i ponti lungo la linea, come dei momenti irripetibili. Da solo era terribile, ma era come un rituale di passaggio, in compagnia era davvero un esperienza “magica”, l'odore dei campi insieme a quello dello spray, il rumore delle bombolette, fantastico. In oltre, cosa importantissima, i graffiti mi hanno dato la possibilità di uscire dall'ambiente provinciale in cui sono cresciuto in cui l'arte in generale non aveva alcuna considerazione. 

Post Graffiti

A metà degli anni '90 per me è avvenuto quello che considero il cambiamento più importante: alcuni writer della generazione europea 5-6 anni più anziana di me aveva iniziato a fare cose diverse, sia dal punto di vista concettuale che visivo. Avevano imparato ad usare, senza chiedere il permesso, ogni tipo di superficie pubblica dai graffitisti americani, ma allo stesso tempo si erano accorti che l'ambiente sociale e culturale europeo era completamente diverso da quello americano (oggi molto meno) e ignorare questa cosa era un'idiozia. In Europa anche l'ultimo degli ultimi aveva diritto non solo alla sanità pubblica ma anche ad un istruzione pubblica di un certo livello e non si poteva far finta di non avere quei due millenni almeno in più di storia rispetto agli americani. Così, in particolare gente come Stak e Honet a Parigi, ma non solo, iniziarono a trattare le lettere in modo completamente nuovo o addirittura ad eliminarle creando un “Logo” utilizzando le tecniche che da sempre si usavano in comunicazione. Altri artisti usavano lo spazio pubblico in modo illegale e spontaneo, senza nessun tipo di commissione che non poteva esistere, per creare non solo pittura ma anche sculture, performance e installazioni. Quel periodo, che forse si può definire post-graffitismo europeo per me è stato il punto più alto raggiunto da tutta questa storia. Penso sia anche stato il punto più alto raggiunto nell'arte contemporanea in generale tra la fine del '900 e questi ultimi 20 anni. Il punto è che quasi tutti se ne sono dimenticati. Prima di tutto perché questa cosa non aveva nessun mercato, era sinceramente e naturalmente fatta per il piacere della ricerca e del farlo, quindi era difficile che qualcuno potesse sfruttarlo a fini commerciali. Poi era indipendente dai giri accademici e probabilmente era troppo in anticipo sui tempi e abbastanza incomprensibile anche per chi studia la storia dell'arte. Non stava succedendo negli USA e nemmeno a Londra o a Shangai, non era nemmeno “cool”, succedeva a Parigi o nella Berlino (Akim, ecc...) di quegli anni, ma anche in piccoli centri di periferia dell'ex Europa dell'est (Cke, ecc...) o a Torino (CT e Kurz) e questo credo sia stata la causa principale della sua condanna all'oblio. D'altra parte era anche troppo concettuale e astratto per essere capita da chi faceva i graffiti. Io, a modo mio come 108, sono venuto fuori in quel periodo li, prendendo le mie influenze da tutto quello che mi interessava e mi affascinava anche se non centrava niente con i graffiti, mettendo purtroppo tecnica e qualità da parte per diversi anni in favore della sperimentazione selvaggia. 

Stencil, Logo, Poster, Tape,…

Sempre in quegli anni, parallelamente e insieme a questo c'erano molti altri artisti che avevano fatto lettere per anni che grazie a questa ondata di apertura mentale che stavamo vivendo avevano recuperato tecniche e materiali in uso negli anni 60-80 come i poster, gli stencil, i pennelloni e quindi il muralismo, ecc... Questo giro era anche molto interessante, si sviluppò parallelamente anche negli USA e ha avuto molto più successo grazie agli artisti più pop che poi hanno avuto più successo come Banksy o Shepard Fairey. Purtroppo in questo caso col tempo la parte dominante si è standardizzata sui gusti più piacevoli per colori e soggetti, magari mettendoci dentro un po' di politicamente corretto per allargare un po' il bacino di utenza. 

Astrattismo

In tutte queste catalogazioni riduttive io sono sempre stato incasellato nel filone dell'astrattismo. E' una cosa che ha senso, perché la parte visiva è quella più visibile del mio lavoro. Del resto, partendo dall'idea di Stak che, come ho già detto, a metà anni '90 si era messo a fare un'icona nera astratta che mi aveva aperto nuovi mondi e possibilità nell'arte pubblica, avevo poi deciso di saltare direttamente indietro alla ricerca dei maestri storici come Kandinskij, Malevich o Jean Arp per proseguire il mio lavoro in modo personale e unendolo ad una ricerca per cui il contesto, il processo e l'interiorità hanno un'importanza principale per cui molte volte il prodotto finale non è una pittura ma una scultura, un video o una foto, un'installazione o una performance sonora, ecc... tanto che allo stesso livello tra gli storici ci metto sempre anche Luigi Russolo con l'Arte dei Rumori.

FOCUS
108 (Guido Bisagni)

Performance
Palazzo Blu
December 2021 – January 2022

Writing

Fin da piccolo amavo i brevissimi periodi in cui con i miei nonni andavo in montagna qualche giorno, oppure in cui, in bicicletta, andavo a girare fuori città. Con l'arrivo dell'adolescenza queste occasioni stavano sparendo e però avevo un odio completo per il calcio e per gran parte dei passatempi urbani dei miei compagni di scuola. Il vero punto di svolta è stato lo skateboard: mia sorella ne aveva uno di plastica anni '80 e un giorno lo presi e andai davanti al bar del campeggio in cui mi trovavo, li incontrai altri 2 ragazzini con la tavola e lo stesso natale mi feci regalare una tavola semi-pro della Variflex. Quello è stato l'inizio, tramite lo skate ho scoperto il punk (e poi da lì tutto il resto fino alla musica sperimentale), ho deciso di smettere di mangiare carne di altri animali uccisi a quello scopo, ho scoperto il writing. Queste scritte affascinanti che si vedevano sulle riviste di skateboard e qualche volta sui muri, avevano qualcosa di più interessante rispetto alle solite cose calcistiche, politiche o poetiche che vedevo sui muri della mia città. Devo dire però due cose: la prima è che da piccolo le scritte sui muri non mi piacevano ma ne ero attratto in modo irrefrenabile: una volta alle elementari “rubai” un gessetto dalla lavagna e uscendo andai a fare un disegnino sull'angolo della scuola. Cosa buffa è che non venni redarguito, mi chiesero solo cosa stessi facendo. La seconda è che ben prima dell'arrivo del writing c'erano altri tipi di graffiti che mi avevano particolarmente colpito da bambino: dai miei nonni c'era questo grande libro sulla preistoria in cui c'erano le immagini delle pitture rupestri di Lascaux e, vicino, la foto di un aborigeno che dipingeva, sempre su un muro, una di quelle tipiche forme astratte e oniriche. Quelle due pagine penso che mi abbiano influenzato in modo talmente profondo che ancora oggi non riesco a esserne totalmente conscio. Inoltre, specialmente sui muri appena fuori città, erano ancora presenti molte scritte "W COPPI" e anche qualche "W BARTALI"; quelle scritte fatte a biancone avevano qualcosa di speciale e di magico e la loro influenza per me venne fuori con il tempo.

Alessandria è una piccola città, ma a quei tempi era molto meno provinciale e molto più “città” rispetto al paesone decadente che è oggi. Io, sia per l'età che per la mia famiglia, non viaggiavo praticamente mai, le cose dovevo vederle qui e per fortuna c'erano due centri sociali in cui passavano a suonare gran parte dei gruppi più importanti di quegli anni a livello internazionale (ovviamente per i generi che interessavano a me). Per quello capitava di vedere le prime tag e i primi pezzi seri all'interno di questi posti, mischiati con i classici murales anni 70-80 che ancora si facevano e che, a pensarci adesso, poi sono tornati fuori negli anni '00 e soprattutto '10 con il nome di “street art” deprivati dalla loro valenza sociale vera. Quello che io e i miei amici cercavamo però era proprio quello: i Graffiti di New York, il writing! Da quel momento per anni sono riuscito a fare poco altro se non lettere. Questo periodo è durato per quasi tutti gli anni '90 dalle prime tag vicino alla scuola, al copiare il wild style tedesco e poi alla passione per le cose più grezze ed europee dei writers francesi e scandinavi. Di questo periodo ho un ricordo da un lato fantastico ed entusiasmante dall'altro, con il senno di poi, avrei voluto restarne un pochino meno inghiottito. Voglio dire, quando con il mio amico Suede (Dr.Pira) ci spostammo a Milano mi rendevo conto che mentre lui, oltre a fare graffiti come me, riusciva a disegnare altro, io da molti anni non facevo altro che lettere sia sui muri che su carta in ogni momento in cui potevo prendere in mano una matita o una penna. Addirittura avevo un sogno ricorrente che con un fat incredibile facevo grosse tag perfette, forse perchè con i mezzi a disposizione non era così facile nemmeno fare quello. Era un po' limitante. In oltre noi avevamo questa visione di gruppo, prima come PRC e poi come OK, non ci prendevamo mai del tutto sul serio (ma eravamo serissimi nel farlo) e vedevamo la nostra attività in modo molto critico ma allo stesso tempo era una visione di tipo cosmico. L'idea iper individualistica ed egoica che è parte fondamentale del writing però, da queste parti, non poteva avere lo stesso senso che aveva nella patria del capitalismo sfrenato e questa cosa in me ha sempre creato un po' di disagio. Allo stesso tempo ricordo le serate estive o invernali in mezzo alla campagna, nelle yard o sotto i ponti lungo la linea, come dei momenti irripetibili. Da solo era terribile, ma era come un rituale di passaggio, in compagnia era davvero un esperienza “magica”, l'odore dei campi insieme a quello dello spray, il rumore delle bombolette, fantastico. In oltre, cosa importantissima, i graffiti mi hanno dato la possibilità di uscire dall'ambiente provinciale in cui sono cresciuto in cui l'arte in generale non aveva alcuna considerazione. 

Post Graffiti

A metà degli anni '90 per me è avvenuto quello che considero il cambiamento più importante: alcuni writer della generazione europea 5-6 anni più anziana di me aveva iniziato a fare cose diverse, sia dal punto di vista concettuale che visivo. Avevano imparato ad usare, senza chiedere il permesso, ogni tipo di superficie pubblica dai graffitisti americani, ma allo stesso tempo si erano accorti che l'ambiente sociale e culturale europeo era completamente diverso da quello americano (oggi molto meno) e ignorare questa cosa era un'idiozia. In Europa anche l'ultimo degli ultimi aveva diritto non solo alla sanità pubblica ma anche ad un istruzione pubblica di un certo livello e non si poteva far finta di non avere quei due millenni almeno in più di storia rispetto agli americani. Così, in particolare gente come Stak e Honet a Parigi, ma non solo, iniziarono a trattare le lettere in modo completamente nuovo o addirittura ad eliminarle creando un “Logo” utilizzando le tecniche che da sempre si usavano in comunicazione. Altri artisti usavano lo spazio pubblico in modo illegale e spontaneo, senza nessun tipo di commissione che non poteva esistere, per creare non solo pittura ma anche sculture, performance e installazioni. Quel periodo, che forse si può definire post-graffitismo europeo per me è stato il punto più alto raggiunto da tutta questa storia. Penso sia anche stato il punto più alto raggiunto nell'arte contemporanea in generale tra la fine del '900 e questi ultimi 20 anni. Il punto è che quasi tutti se ne sono dimenticati. Prima di tutto perché questa cosa non aveva nessun mercato, era sinceramente e naturalmente fatta per il piacere della ricerca e del farlo, quindi era difficile che qualcuno potesse sfruttarlo a fini commerciali. Poi era indipendente dai giri accademici e probabilmente era troppo in anticipo sui tempi e abbastanza incomprensibile anche per chi studia la storia dell'arte. Non stava succedendo negli USA e nemmeno a Londra o a Shangai, non era nemmeno “cool”, succedeva a Parigi o nella Berlino (Akim, ecc...) di quegli anni, ma anche in piccoli centri di periferia dell'ex Europa dell'est (Cke, ecc...) o a Torino (CT e Kurz) e questo credo sia stata la causa principale della sua condanna all'oblio. D'altra parte era anche troppo concettuale e astratto per essere capita da chi faceva i graffiti. Io, a modo mio come 108, sono venuto fuori in quel periodo li, prendendo le mie influenze da tutto quello che mi interessava e mi affascinava anche se non centrava niente con i graffiti, mettendo purtroppo tecnica e qualità da parte per diversi anni in favore della sperimentazione selvaggia. 

Stencil, Logo, Poster, Tape,…

Sempre in quegli anni, parallelamente e insieme a questo c'erano molti altri artisti che avevano fatto lettere per anni che grazie a questa ondata di apertura mentale che stavamo vivendo avevano recuperato tecniche e materiali in uso negli anni 60-80 come i poster, gli stencil, i pennelloni e quindi il muralismo, ecc... Questo giro era anche molto interessante, si sviluppò parallelamente anche negli USA e ha avuto molto più successo grazie agli artisti più pop che poi hanno avuto più successo come Banksy o Shepard Fairey. Purtroppo in questo caso col tempo la parte dominante si è standardizzata sui gusti più piacevoli per colori e soggetti, magari mettendoci dentro un po' di politicamente corretto per allargare un po' il bacino di utenza. 

Astrattismo

In tutte queste catalogazioni riduttive io sono sempre stato incasellato nel filone dell'astrattismo. E' una cosa che ha senso, perché la parte visiva è quella più visibile del mio lavoro. Del resto, partendo dall'idea di Stak che, come ho già detto, a metà anni '90 si era messo a fare un'icona nera astratta che mi aveva aperto nuovi mondi e possibilità nell'arte pubblica, avevo poi deciso di saltare direttamente indietro alla ricerca dei maestri storici come Kandinskij, Malevich o Jean Arp per proseguire il mio lavoro in modo personale e unendolo ad una ricerca per cui il contesto, il processo e l'interiorità hanno un'importanza principale per cui molte volte il prodotto finale non è una pittura ma una scultura, un video o una foto, un'installazione o una performance sonora, ecc... tanto che allo stesso livello tra gli storici ci metto sempre anche Luigi Russolo con l'Arte dei Rumori.